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Tecnología del sonido para capturar datos médicos

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El desarrollo del estetoscopio en el siglo XIX fue la antesala por sonido de la ecografía, la imagen fotoacústica y la microscopia. Estas técnicas permiten una visión detallada de órganos y tejidos.

Sin embargo, todavía suelen estar limitados a un solo momento. A menos que un paciente esté conectado a equipos a menudo complejos o incómodos, normalmente no se pueden utilizar para una monitorización continua a largo plazo.

Por esta razón, sigue la investigación con dispositivos ponibles. El objetivo es proporcionar datos fiables, detallados y precisos que se puedan analizar en tiempo real cuando sea necesario.

Entre los principales beneficios de una monitorización continua con dispositivos ponibles se encuentran el diagnóstico precoz de enfermedades, el estudio de problemas intermitentes y el conocimiento del entorno en el que se producen tales problemas. La capacidad de monitorizar a un paciente y/o los datos médicos a distancia supone una gran ventaja para los profesionales médicos.

Cualquier persona que se haya sometido a un control de frecuencia cardíaca durante 24 horas con un dispositivo Holter comprenderá la necesidad de mejorar. El proceso conlleva estar conectado a un sistema con pilas y múltiples sensores en el pecho.

Tecnología del sonido para capturar datos médicos
Figura 1: El sonido sigue desempeñando un papel crucial en el diagnóstico médico y el seguimiento de la salud.

La precisión y la fiabilidad de las soluciones, como relojes inteligentes o monitores de ritmo cardiaco (pulsómetros) con banda pectoral, son aptas para los amantes del fitness, pero menos útiles para detectar problemas o trastornos potenciales.

Haciendo que el seguimiento médico sea móvil

Ante todo, la próxima generación de dispositivos de monitorización ponibles para uso médico (medicalgrade) tiene que ser inalámbrica. Además, estos dispositivos deben ser pequeños, ligeros y cómodos, fáciles de usar, eficientes (bajo consumo) y capaces de registrar datos o transmitirlos de forma inalámbrica a una estación base. Sin duda, las nuevas funciones adicionales, como la recarga inalámbrica de la batería y la capacidad de programación, amplían su campo de aplicación.

La tecnología acústica para sistemas de seguimiento continuo se está desarrollando rápidamente y resultará eficaz en una amplia variedad de aplicaciones médicas, incluyendo monitorización cardiaca, monitorización fetal, examen de sonidos (ruidos) intestinales y gastrointestinales y análisis respiratorios para detectar trastornos del sueño, neumonía, asma e incluso COVID-19.

El diagnóstico de estas afecciones ya no debería requerir tiempo y recursos, ser incómodo ni implicar procedimientos invasivos. Los dispositivos acústicos inalámbricos y ponibles supondrán un avance significativo, especialmente al monitorizar los trastornos intestinales.

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Figura 2: Sensores acústicos inalámbricos y ponibles – La tecnología inalámbrica está siendo integrada en sensores ponibles para un seguimiento acústico continuo (Fuente: Northwestern University)

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